Hotraco Agri
Hotraco Horti
Mooij Agro
Jubileum Hotraco: 50 jaar innovatie en groei
Dit jaar viert Hotraco Group haar 50-jarig bestaan - een mijlpaal die we groots aanpakken. Ter gelegenheid van deze bijzondere verjaardag hebben we een tijdlijn samengesteld die de groei van Hotraco laat zien aan de hand van een aantal baanbrekende momenten uit het verleden. Met deze tijdlijn en met interviews en artikelen blikken we terug op onze geschiedenis. Voor dit eerste artikel vroegen we Chris Beelen, een van de oprichters, om terug te blikken op de eerste jaren van Hotraco.
Deel 1: Het ontstaan van Hotraco
Begin jaren zeventig begonnen drie pioniers aan een avontuur om technologische vernieuwing in de landbouw te realiseren. Niet veel later gingen de drie heren ieder hun weg. Een van die drie heren was Chris Beelen. Kort nadat hij in 1974 trouwde met Anny, schreven ze samen Hotraco officieel in bij de Kamer van Koophandel. En pas in 2013, bijna veertig jaar later, droegen zij het beheer van Hotraco over.
Chris over zijn jeugd: "Ik ben opgegroeid tussen de varkens en kippen op de boerderij van mijn ouders. Kort na het afronden van mijn technische opleiding in Venlo, startten Anny en ik het bedrijf vanuit een oude varkensstal." Chris' interesse in techniek, ondernemerschap en de agrarische wereld vormde al vanaf het begin de kern van Hotraco. "Het was altijd de combinatie van techniek en ondernemen die mij dreef."
De eerste regelingen en panelen
"We begonnen vrij simpel met transformatoren en thermostaten. Met stappen- en draaistroomregelaars konden we het klimaat in stallen regelen." Hotraco’s eerste groeispurt kwam met de verkoop van panelen. "Al in 1974 begonnen we met de verkoop van panelen. We waren een van de eerste bedrijven die diverse regelingen en kastjes in één paneel integreerden, wat aanzienlijke voordelen bood. Dit gaf ons een unieke positie in de markt. Hotraco’s bekende controllers kwamen pas later. “Midden jaren tachtig zijn we met een eigen R&D-afdeling aan de ontwikkeling van de HDC begonnen, onze eerste eigen computer."
Contracten op een bierviltje
Als we Chris vragen naar mooie momenten uit de eerste jaren, spreekt hij met nostalgie over de tijd waarin zakendoen heel persoonlijk was. “Contracten kon je bij wijze van spreken op een bierviltje afsluiten. Tegenwoordig gaat alles wat afstandelijker; je stuurt een mail of een app. Die oude tijden komen niet meer terug, maar ik ben blij dat ik ze heb meegemaakt."
Benieuwd naar deel 2? In de komende weken duiken we dieper in de historie van Hotraco. Volg ons op social media om op de hoogte te blijven.