Hotraco Agri
Hotraco Horti
Mooij Agro
Jubileum Hotraco: 50 jaar innovatie en groei
Dit jaar viert Hotraco Group haar 50-jarig bestaan - een mijlpaal die we groots aanpakken. Ter gelegenheid van deze bijzondere verjaardag hebben we een tijdlijn samengesteld die de groei van Hotraco laat zien aan de hand van een aantal baanbrekende momenten uit het verleden. Met deze tijdlijn en met interviews en artikelen blikken we terug op onze geschiedenis. Voor dit tweede artikel vroegen we Eric Hagens, Product Manager, om terug te blikken op de start van het digitale tijdperk.
Deel 2: De start van het digitale tijdperk
Waar Hotraco in de jaren ’70 bekend werd met de ontwikkeling van analoge klimaatregelaars voor de agromarkt, veranderde die focus al snel in een andere richting. Het waren de jaren ’80, de eerste computerchips waren in opmars, en Hotraco zag direct de kans om deze nieuwe techniek toe te passen in hun producten. Met de ontwikkeling van de CME-T regelaar – de eerste computergestuurde regelaar – veroverden ze een belangrijke positie op de Nederlandse agromarkt. “In samenwerking met het centrum voor micro-elektronica in Eindhoven hebben we de eerste stap naar software gezet,” vertelt Eric. “In de agromarkt waren we daarin echt pioniers. Het was een flinke stap, want voor die tijd losten we alles op met hardware – we hadden zelfs alleen maar hardware engineers in dienst. De software stelde ons echter in staat om de processor te programmeren en de schakelingen te vereenvoudigen.”
Van cijfers naar letters
De overgang naar software betekende direct meer gebruiksgemak voor de klant. Eric vertelt: “Met het 7-segments display kon de gebruiker de streeftemperatuur voor de ruimte instellen. Het was niet meer een knopje waar je aan kon draaien; je kon het nu precies instellen. Net zoals een thermostaat in huis.” De CME-T werd al snel opgevolgd door de HDC. “De HDC kenmerkte zich door een display met 2 keer 16 karakters. Dat betekent dat je teksten kon weergeven, in alle talen, in plaats van alleen maar cijfers. Dat was wéér een stuk gebruiksvriendelijker.”
Een grote verandering
De overgang naar computergestuurde regelaars betekende niet alleen voor de klant een grote verandering, maar ook voor het team van Hotraco. “Waar eerst ons hele team bij Research & Development bestond uit hardware engineers, hebben we vandaag de dag 80% software engineers en 20% hardware engineers bij R&D,” vertelt Eric. “En dat terwijl mensen ons kennen van de hardware.” De overgang naar software was het begin van een reeks innovaties en veranderingen die Hotraco een vlucht hebben gegeven. Daarover lees je in de volgende artikelen meer.